卵巢，是女性重要的生殖器官和内分泌器官，具有产生卵子并排卵和分泌女性激素的功能。卵泡是卵巢的基本功能单位，从胚胎时期行成后就进入自主发育和闭锁的轨道。从最开始的卵原细胞发育成初级卵母细胞，再到出生6个月左右，行成始基卵泡。之后始基卵泡经历了窦前卵泡、窦卵泡，窦卵泡又经过募集和选择，每个月都有10个左右的卵泡发育成排卵前卵泡但只有一个优势卵泡发育成熟并被排出体外，其余卵泡则闭锁凋亡。女人一生中，一般只有400-500个卵泡可以发育成熟，仅占女性卵巢中卵泡总数的0.1%左右。
我们将女性每次月经来潮第一天至下一个月月经来潮第一天的时间称为一个月经周期，而女性正常的月经周期为21-35天左右，平均为28天。1个月经周期通常可以被分为月经期、卵泡期、排卵期和黄体期4个阶段。一般来说，从窦卵泡发育到成熟卵泡需要25天左右，对应月经周期而言，月经周期的第1-4天是窦卵泡的募集阶段，而月经周期的第5-10天是优势卵泡的选择阶段，而后15天优势卵泡发育为成熟卵泡的时间就相当于月经周期的卵泡期，通常是月经结束的第一天至卵巢排卵的这一段时间。
在卵泡期，卵泡细胞在FSH和LH的作用下会产生雌激素。由于雌激素会对FSH产生一定的抑制作用，反而导致血中的FSH水平有所下降。不过，由于雌激素对内膜细胞生长的促进作用，会导致LH受体增加，从而加强了雄激素转化为雌激素的过程，所以就算FSH被抑制，但雌激素水平不但没有下降反而迅速上升。而雌激素的大量增加又会会使得子宫内膜迅速增生，腺体增宽变长但不分泌，直到排卵期的到来。而女性平时做卵泡监测也是在卵泡期，此时监测卵泡，配合雌二醇、促黄体生成素等激素的检查，可以初步判断卵泡的质量好坏。
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