早在17世纪，科学家在雪山的永冻层里发现冻死的人类，在对其进行研究的时候发现，其精液中居然还有少量存活的精子。这一发现震惊了科学界，科学家们意识到精子在低温下是有可能长期存活的！从此，科学家们致力于发明一种既安全又有效的冷冻方法来冷冻生殖细胞，这样可以对人类以及其他动物的生育力保存或者是物种保存提供可能性！
自1948年利用甘油作为冷冻保护剂冻存牛精子获得成功后，1972年冷冻小鼠胚胎成功妊娠并获子代出生，引起了学术界的广泛关注，为冷冻人类胚胎奠定了基础。1983 年Trounson 和 Mohr 首次将人胚胎进行冷冻、复苏并移植获得妊娠，此后胚胎冷冻及冷冻胚胎移植技术广泛应用于生殖临床，具有重要的临床意义：
1. 避免浪费胚胎。
2.避免移植过多胚胎，减少多胎发生。
3.增加累积妊娠率，减少患者的经济、生理和心理负担。
4.对于IVF-ET周期有重度 OHSS倾向的患者，放弃移植新鲜胚胎，可以显著降低重度OHSS 的发生。
5.避免其他特殊情况下造成的胚胎浪费。例如子宫内膜息肉或促排卵周期内膜条件差，可能会影响胚胎种植，此时可放弃移植新鲜胚胎，先将胚胎冷冻保存。
6.有利于通过PGD对胚胎进行筛选。
7.对准备接受化学治疗或放射治疗的妇女，在接受治疗前先将胚胎冷冻保存以备将来之用。
从此，冷冻技术真正的发展起来了，人们不仅可以将精子进行冷冻，随后还出现了一系列如卵子冷冻、胚胎冷冻等各种冷冻技术，为二代试管、三代试管及其各种衍生技术的出现提供了基础。
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