在试管婴儿中的一个环节，医生会要求监测卵泡，那么，卵泡监测到底是什么？监测卵泡对试管婴儿到底有什么重要意义呢？
卵泡（folliole）是在卵巢皮质内由一个卵母细胞和其周围许多小型卵泡细胞所组成。根据卵泡发育过程的形态和功能变化，可分为原始卵泡、生长卵泡和成熟卵泡三个阶段。卵巢较主要的功能是产生卵子，卵子在卵泡里和卵泡同步成熟，发育良好的卵子是试管婴儿成功的保证。
但是卵子太小，肉眼看不见，在试管婴儿中，为了成功取到优质的卵子配成胚胎，只能间接地通过观察卵泡来推测卵子的发育情况。卵泡发育较简单、较直观的评估是通过超声观察，每个周期通过3~4次的超声监测，可以观察到有没有正常的卵泡生长、发育、以及何时可进行取卵手术。
直径10~13mm的卵泡称为生长卵泡，13~17mm的卵泡称为优势卵泡，>18mm的卵泡称为成熟卵泡，正常成熟卵泡的直径范围为17~24mm，呈圆形或椭圆形，体积2.5~8.5mm³。
▲正常的优势卵泡声像图
正常周期中，卵泡外形饱满呈圆形或椭圆形，内壁薄而清晰。在超声的影像图中，卵泡为边界清晰的圆形无回声区。有时亦可见优势卵泡周围有一低回声晕，多由排卵前卵泡膜组织水肿所致。
原始卵泡：月经第1-5天：此期的超声可以看到双侧卵巢有数个小卵泡。子宫内膜薄，呈5mm左右的强回声线。
生长卵泡：大约月经第6-12天：此期的超声能显示出卵泡逐日增大，通常其中一卵泡会增长较突出，边界清晰，排卵前6-7天会形成优势卵泡，此卵泡在此期直径超过10mm。子宫内膜逐日增厚呈低回声，内膜周缘呈细线状强回声。宫腔线呈强回声，形成三线征。
成熟卵泡：大约月经第12-16天：超声能探及到卵巢体积及优势卵泡逐渐增大，排卵前一天能监测到成熟的卵泡直径是>18mm左右。子宫内膜可达10-12mm，内膜周边强回声线向心性日益增粗，低回声区相对变窄。
黄体期：排卵后破裂的卵泡形成黄体，此期超声下可看到它壁厚，回声不均匀，囊内充满液性暗区伴大量散在粗光点，直经有时可达20mm。子宫内膜厚无明显改变， 三征线消失。
黄体后期：月经第21-25天：黄体萎缩形成白体，可探及子宫内膜回声淡薄如肌层。
▲卵泡生长的阶段
医生会根据每位女性情况制定个性化方案，一般每周期需检测3-4次。卵泡的监测具有非常重要的临床意义。在难孕育的治疗中，医生可以根据卵泡监测的结果进行指导。
在人工授精、试管婴儿等辅助生殖周期中，根据卵泡发育的情况能够让医生根据检测结果更好地调整用药，确定人工授精和取卵时间。因此，卵泡监测是一项非常重要的工作，需遵从主治医生医嘱进行检查。
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