人们经常把“体外受精和胚胎移植”称为“试管婴儿”。事实上，体外受精是一种特殊的生殖技术，利用体外受精技术产生的婴儿称为试管婴儿，可以说，“试管婴儿技术”等同于“体外受精”。
现在，很多难孕育的夫妇会选择进行试管婴儿手术，随着“二孩时代”来临，越来越多的高龄夫妇也涌进了试管婴儿的大军。对于这些迫切渴望孩子的夫妇来说，高昂的手术费用、生理痛苦和心理压力都不足挂齿，最令他们忧心的恐怕是大家争议已久的一个话题：试管婴儿会不会不如自然受精的婴儿聪明？
在回答这个问题之前，我们首先要弄清楚影响孩子智力水平的因素究竟有哪些？
影响儿童智力发展的因素
可以统一分为生理因素和环境因素两大类。生理因素是影响儿童生理生长发育的基本因素，主要有先天性和后天性的影响。它包括遗传因素、营养状况和生长发育过程中的药物、射线及孕期感染影响等几个方面。影响儿童智力发展的环境因素可以分为宏观的社会环境因素和微观的家庭环境因素。社会环境包括所处地理环境、居住环境、社交环境等，将从小对儿童的智力发育与行为方式构成影响。家庭环境如家庭的社会地位和经济收入情况。父母的文化程度高、婚姻和谐及喂养方式合理的家庭，儿童的精神状态、生活习惯和学习成绩相对较好，不容易出现行为问题，也更能促进儿童的智力发展。
试管婴儿更容易出现先天缺陷
一些研究发现，与自然受精的婴儿相比，试管婴儿更容易出现先天缺陷或者体重不足。究竟什么原因会导致这种情况出现，科学家并未得出确定答案。澳大利亚科研小组研究人员认为，可能与难孕育症和试管婴儿实验的药物，或者诸如胚胎冷冻、解冻等人工受精的过程相关的因素有关。
反对这一观点的研究者则认为，试管婴儿和自然受精的婴儿区别主要是，早期胚胎形成的地方不同。试管婴儿的胚胎是将母亲的卵子与父亲的精子分别取出后在体外进行受精形成。但是受精结束后，最终胚胎还是要移植到母亲的子宫内孕育。
试管婴儿与自然受精的胎儿一样，都是通过其父亲和母亲的生殖细胞结合而形成的胚胎，继承了其父母的基因，胚胎在母体子宫内着床、妊娠并最终分娩出来，其发育和生长过程与自然受孕的胎儿是一样的，所以，在最重要的遗传因子上，试管婴儿与自然受精的胎儿并没有差异。相反，与自然受精的胎儿相比，负责试管婴儿的医生往往会选择更加强势健康的胚胎进行培养移植，试管婴儿在遗传基础上反而更有优势。与此同时，很多有能力尝试试管婴儿的夫妇往往具有较高的社会地位和经济收入，这些夫妇孕育的试管婴儿往往会成长在相对优越的社会环境和家庭环境中，其智力发展水平也有可能相对更高。
因此，“试管婴儿是否不如自然受精的婴儿聪明”目前尚无定论。对于那些因为种种原因而无奈选择试管婴儿的父母来说，与其为孩子日后的智力水平担心焦虑，倒不如充分了解儿童智力发展的特点和影响因素，尽可能地在营养、药物、社会环境、家庭教养等可控因素上好好把握，全心爱护自己的孩子。
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